Τα εγκαίνια του Μουσείου της Ακρόπολης στους νέους του χώρους το καλοκαίρι του 2009 σηματοδότησε κάτι περισσότερο από τα εγκαίνια ενός εμβληματικού κτηρίου για να στεγάσει τις πιο πολύτιμες αρχαιότητες της ελληνικής πρωτεύουσας. Ήταν ταυτόχρονα μια δήλωση στον κόσμο ότι η Ελλάδα ήταν έτοιμη να ενστερνιστεί τον ρόλο της ως θεματοφύλακα της παγκόσμιας κληρονομιάς και ένα ισχυρό επιχείρημα για να υποστηρίξει τη μακροχρόνια αξίωση της να επιστραφούν τα Μάρμαρα του Παρθενώνα από το Βρετανικό Μουσείο. Στα έξι χρόνια από την έναρξη λειτουργίας του, το μουσείο έχει πλέον δεχτεί οκτώ εκατομμύρια επισκέπτες από όλο τον κόσμο και έχει εδραιώσει την κατάταξή του μεταξύ των καλύτερων αποθετηρίων τέχνης στον κόσμο.
Σε απόσταση αναπνοής από την Ακρόπολη, είναι μια μοντέρνα, αρχιτεκτονικά απλή αλλά επιβλητική κατασκευή, σχεδιασμένη από τους Bernard Tschumi και Michael Fotiadis για να επιδείξει τους θησαυρούς της και να χτίσει μια οπτική γέφυρα που φέρνει την αρχαία ακρόπολη σχεδόν σε κοντινή απόσταση από τους επισκέπτες. Είναι 10 φορές μεγαλύτερο από τον προκάτοχό του, με 14.000 τετραγωνικά μέτρα εκθεσιακού χώρου και είναι ταυτόχρονα εξαιρετικά φιλικό προς τους επισκέπτες και καινοτόμο, κάνοντας βέλτιστη χρήση της τεχνολογικής προόδου και υιοθετώντας
Στην Gallery of the Acropolis Slopes στο ισόγειο μπορείτε να ρίξετε μια γεύση από τη ζωή στην Αρχαία Αθήνα μέσα από ευρήματα από τις διάφορες ιστορικές περιόδους του οικισμού που αναπτύχθηκε στις πλαγιές του Ιερού Βράχου: θραύσματα σπιτιών και εργαστηρίων, δρόμους και πλατείες , πηγάδια και νεκροταφεία, μαζί με χιλιάδες αντικείμενα που χρησιμοποιούνται στην καθημερινή ζωή των ανθρώπων.
Στην Αρχαϊκή Πινακοθήκη στον πρώτο όροφο, μπορείτε να ζήσετε τα εκθέματα από όλες τις πλευρές, όπως ακριβώς θα τα έβλεπαν οι επισκέπτες που ανέβαιναν στην Ακρόπολη πριν από σχεδόν 26 αιώνες. Το επίκεντρο εδώ είναι μια από τις πιο σημαντικές περιόδους της αθηναϊκής ιστορίας (7ος αιώνας π.Χ. – 479 π.Χ.), που ορίστηκε από την ανάπτυξη της πόλης-κράτους και τις διαδοχικές αλλαγές στο πολιτικό σύστημα (από τον Σόλωνα, τον Πεισίστρατο και τον Κλεισθένη), που τελικά οδήγησε στη δημοκρατία.
Στην εκπληκτική Πινακοθήκη του Παρθενώνα στον τρίτο όροφο, οι γυάλινοι τοίχοι προσφέρουν θέα στον ναό και την Αθήνα. Ο ναός σχεδιάστηκε από τους αρχιτέκτονες Ικτίνο και Καλλικράτη, αφού ο Περικλής το 447 π.Χ. ξεκίνησε ένα άνευ προηγουμένου οικοδομικό πρόγραμμα για να χτίσει έναν νέο ναό αφιερωμένο στην Αθηνά, απέναντι από την είσοδο του ιερού της Ακρόπολης, σε ανάμνηση της νίκης της πόλης στους Περσικούς Πολέμους. .
Η γλυπτή ζωφόρος και οι μετόπες του Παρθενώνα είναι διατεταγμένες με τη σειρά, ώστε να μπορούν να φανούν όπως ήταν κάποτε. Είναι έργο του Φειδία και άλλων υπό την επίβλεψή του, συμπεριλαμβανομένων των μαθητών του Αγορακρίτου και Αλκαμένη. Ήταν σκαλισμένα από πεντελικό μάρμαρο, διακοσμήθηκαν περαιτέρω με μεταλλικά εξαρτήματα και βαφή και ολοκληρώθηκαν σε διάστημα 15 ετών. Ως θέμα της ζωφόρου, πιστεύουν πολλοί μελετητές, ο Φειδίας επέλεξε την Πομπή των Μεγάλων Παναθηναίων, ένα 12ήμερο φεστιβάλ που γινόταν κάθε τέσσερα χρόνια, το οποίο περιλάμβανε ειδικές ιεροτελεστίες, θυσίες, αθλητικούς αγώνες και μουσικούς αγώνες. Η νότια ζωφόρος απεικονίζει τους ιππείς, άρματα και πομπή θυσιών. Στο μπλοκ Νο. 8 θα παρατηρήσετε ότι υπάρχει μόνο ένας αναβάτης και ένα άλογο, ενώ όλα τα υπόλοιπα έχουν τουλάχιστον δύο. Τι μπορεί να σημαίνει αυτό; Ορισμένοι ειδικοί μιλούν για «κορύφωμα» του έργου. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, είτε απεικονιζόταν ο ίδιος ο Φειδίας (σε αυτοπροσωπογραφία) είτε ο Περικλής.
Επιστρέφοντας στον πρώτο όροφο του μουσείου, θα φτάσετε στην γκαλερί που είναι αφιερωμένη σε τρία σημαντικά κτίρια: τα Προπύλαια, μια νέα μνημειακή πύλη προς το ιερό που σχεδιάστηκε από τον αρχιτέκτονα Μνησικλή. Ο ναός της Αθηνάς Νίκης, που ολοκληρώθηκε το 420 π.Χ. σε σχέδια του Καλλικράτη και αφιερώθηκε στη θεά που είχε βοηθήσει τους Αθηναίους σε περιόδους πολέμου. και τέλος το Ερέχθειο.
Το Ερέχθειο ήταν ένα μαρμάρινο κτίριο σύνθετου σχεδιασμού και εξαιρετικό παράδειγμα του ιωνικού ρυθμού, που ανεγέρθηκε μεταξύ 421 και 406 π.Χ., την εποχή του Πελοποννησιακού Πολέμου, για να αντικαταστήσει τον παλαιότερο ναό της Αθηνάς Πολιάδος. Στη νότια πλευρά του, έξι γυναικείες μορφές – οι περίφημες Καρυάτιδες – χρησιμοποιήθηκαν για τη στήριξη της στέγης της βεράντας. Πολλές εξηγήσεις έχουν δοθεί για τις Καρυάτιδες. Μια από τις πιο διαδεδομένες ιδέες είναι ότι αυτή η βεράντα χρησίμευε ως μνημείο για τον τάφο του Κέκροπα, του θρυλικού βασιλιά της Αθήνας, που βρισκόταν κάτω από αυτό, ενώ οι έξι κοπέλες ήταν σπονδές και ο ρόλος τους ήταν να τιμούν τελετουργικά τον μεγάλο ηγεμόνα. Μόνο πέντε Καρυάτιδες εκτίθενται στο Μουσείο της Ακρόπολης. Το έκτο αφαιρέθηκε από τον Λόρδο Έλγιν και αυτή τη στιγμή βρίσκεται στο Βρετανικό Μουσείο.